近代中国饱受屈辱与压迫，国家建设和民族发展屡遭重创；然而近代中国的高等教育却在人才培养、学术创新乃至抗日救国等方面都成就卓著，泽被后世。在这令人赞叹的成就背后活跃着一批至今仍然令人耳熟能详的大学校长，如蔡元培、胡适、竺可桢、茅以升、严复……本书收录了50位有影响的中国近代大学校长，评述了他们的办学业绩、教育思想以及他们的品格特征。
马相伯唐文治陈宝泉严复蒋百里刘海粟李登辉蔡元培陈时郑辟疆郭秉文张伯苓吴玉章许寿裳蒋梦麟邹鲁马君武刘仙洲钟荣光张寿镛张澜陈垣郑洪年陈裕光胡适刘湛恩吴贻芳罗家伦茅以升胡庶华肖友梅许崇清梅贻琦王星拱陆志韦任鸿隽何炳松竺可桢林砺儒萨本栋潘序伦熊庆来张孝骞廖世承雷沛鸿田培林吴有训周鲠生徐悲鸿傅斯年后记